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    你可以告诉我吗，阿修罗王？”

卡尔提克耶果真被问住了。

这个问题本身难以回答，而“长生、力量和美貌”这几个关键词摆在一起，就会让他想起“壬生一族”。

他还是人类的时候畏惧从红王手中继承的壬生一族漫长的记忆，害怕看过太多的记忆会迷失自我，当他成为神族、成为阿修罗王之后，他终于有了足够的时间去累积“自我”，也有了足够的余裕去观看他人的记忆，把那些数千年的记忆分散开来，变为自己漫长岁月的调剂品。

壬生一族曾经被称为神，也被称作魔，如果说“神”善而“魔”恶，那么帝释天又算是什么？

神与魔的界限在后世并不那么清晰，正如一些大妖怪同样可能被尊称为“神”，而神明堕化也能成为妖魔，神与魔之间决定性的区别在哪里？

现任阿修罗王竟无法回答。

“我不知道。”

爱染明王了然地笑了笑，右手轻轻摩挲着冰戟，等到指尖被划出一点血痕，她吮着手指，继续说下去。

“我从前也不明白，为什么天界只有人族和神族，为什么魔族只能居住在魔界却总想要侵犯天界？当我走进了冰城之后我终于明白了——因为很久以前，魔族同样也是天界的居民，只是被阿修罗族放逐到了荒芜的边境，而这些遥远的边境最终也就被天界抛弃，变成了魔界。魔族并不是想要侵犯天界，只是想要回家罢了。至于现今居住在天界的神族……其中是否又有原本不属于这个天界的部族呢？”

曾经的天界公主、如今的魔族女王露出意味深长的表情，她并不执着于等到答案，挥手让得力部下送来了座椅和茶点，大有在这里和故友开茶话会的意思。

发现了阿修罗王神色不对之后，乾达婆王主动接过了话题。

“上古之时的事情恐怕早已无人知晓了，不要说那么久之前，即使只是百年之前的事情，下一代神族也未必会知道了啊。”

帝释天登基之后天界发生了剧烈变化，这些事情爱染明王都已经知晓。她刻意地让军队停留在天界边境这么久，就是为了打探消息。正因为她的首要目的已经达成，她才有空闲来和故友见面。

虽然爱染明王早已停手乾达婆王成为了“持国天”，不过这还是她第一次正式和“持国天”见面。

听到这样的回答，爱染明王情不自禁地笑了起来。

“乾达婆王自从不当乐师之后，辞锋犀利了很多啊。”

乾达婆王柔柔地一笑。

“不，这是因为我在和爱染说话啊。”

对上位者说话才需要修饰言辞，需要温柔谄媚，对朋友说话则不需要矫饰，只需要真实。

爱染明王微微一怔，莞尔道：“果然还是伽梨啊……”

卡尔提克耶沉默了很久。

爱染明王话中的暗示他听懂了，所以无法回答。

如果爱染明王所言属实，那么，对于这个天界而言，阿修罗族才是外来者，魔族才是原住民，但是，阿修罗族驱逐了原本的原住民，将那些部族冠以“魔族”之名，从天界消除了名号，到如今已经经过了太久的时间，恐怕除了阿修罗王和历代星见，再也没有神族还知道这种过往了。

可是，爱染明王突然提起这件事是为了什么？

这一场故友的见面看起来好似融洽，只有心怀秘密的人才感觉得出那些言笑晏晏下涌动的暗流。

阿修罗王和乾达婆王回到驻军所在，理所当然地对外宣称已经剿灭了敌人——至于魔族到底是真的消失了还是离开了又有谁知道？

善见城的来信使得阿修罗王不得不回返善见城，乾达婆王则率军继续清扫边境，并消灭所有可能残留的证据——无论是魔族女王的身份，或者是她们和爱染明王的见面。

这是一个不能泄露的秘密。

爱染明王在临别之时以魔族女王的身份对天界下达了战书，并充满期待地表示下一次在战场会面之时如果两人变弱了，那么她会亲手杀掉他们。

乾达婆王不得不承认一点。

——过去的爱染明王只怕比她还要会说谎。

这样的性格和实力的改变根本不可能起自离开善见城之后。

这么一来，全天界最为可笑的可就只有那一位美丽的公主吉祥天了啊。

哦，如果认真说起来，现在过上一些年，天帝还会为北方将军的妻子、前代公主吉祥天举办“星祭”，来庆贺吉祥天可以用“星镜”来占卜未来。

不得不说，在“星见”还活着的时候举办“星祭”，这根本不像庆典，只像是一个公开盛大的嘲讽。

可是，这又如何呢？

现在天界的笑话太多了，吉祥天的“星祭”相比之下也还不算最大的那个。

譬如说，生父不肯参加的孩子举办的生日宴，这也是一个笑话吧。

虽然她很想一直在边境打混到天王的生日宴过去，不过，天帝都特意来信催促了，她也只能给这边战场收个尾就走了。

乾达婆王回到善见城的时候，天王的生日宴已经开始了。

这还是“乐师”第一次在这样的宴会上迟到。

不过这也没办法。

她要先回乾陀罗闍换下战甲，从“持国天”变为“乐师”才适合参加这样的宴会。

人群中心的卡尔提克耶第一个注意到从善见城入口进来的客人，他喜悦地站起来，向着那个方向挥手。

“乾达婆王！”

“阿修罗王。”

乾达婆王稍稍弯下膝盖行礼，抱着她的竖琴穿过人群走过来，坐到了阿修罗王身边。

她左右看了看，视线掠过最前方空着的王座，露出一个微笑，轻声说，“今年也是一样吗？”

天帝的宝座上始终是空的，帝释天似乎从来都不在意很可能是他唯一继承人的儿子，每一次的生日宴会都是天后舍脂独力cao持的。

这一次也是一样，只有天后的宝座上端坐着容光焕发的美艳的舍脂，天王坐在舍脂身边，不时往阿修罗王这边看一眼，稚嫩的脸上写满了渴求。

卡尔提克耶抬手示意跟在身边的几位神将退后一些，也顺带着让刚刚聚集在他身边的神族们会意地走远一些，留下给他和乾达婆王说话的空间。

“是啊，今年也是一样。”

准确来说，今年帝释天倒是出现过，不过出场的理由并不是“给天王庆生”，而是“为凯旋的阿修罗王庆功”，喝过庆功酒之后他就走了，根本没有为天王再多留一分钟。

乾达婆王拨动了琴弦，给本已热闹起来的宴会增光添彩，借着乐声的掩饰，她继续轻声细语。

“真是不明白啊……”

卡尔提克耶轻哂。

“谁知道呢。我从来就没有弄明白过那位的想法。”