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    盐商一道返回他们铺子。经细细查问下来，那个小公子竟只是一位管事冒充的、这会子早已辞了差事走了！因此盐商身后与京中数位贵人有牵扯，许多话绝非管事能知道的，林海当时信以为真。若那管事不是他家少爷，林海当日所查那个案子简直偏到不知何处去了！

林海素来心骄气傲，哪里受得了这般戏弄！当即着手要办此案。

徐宏得了信儿急得跳脚，狠狠的说：“就不当留着那老匹夫！”有心派杀手直接灭口，又恐惹太上皇不高兴。因知道林海身边的护卫杨嵩便是豫章杨家的人，便命人去打听他们家还有什么人没有。可巧杨衡因妻子死于绿林仇人的迁怒、心灰意冷金盆洗手，带着儿子回到了老家。一个总兵要对付一个绿林贼子何其容易，徐宏抓走了杨安要杨衡拿林海的人头来换。

杨衡无奈，只得假意去扬州看杨嵩，侍机行刺林海。

杨嵩这些年跟着林海什么人没见过，才半日功夫便察觉出他弟弟不对劲来，因逼问他来此究竟所为何事。杨衡被他逼得掩盖不住，只得双膝跪倒，说了实话。

林海这会子已查出了几分端倪来，如今知道后头的人是徐宏，登时猜出了个大半，不由得破口大骂。

待他骂完了，杨嵩在旁问道：“敢问大人，咱们能一举铲灭徐总兵吗？”

林海怔了怔，摇头道：“不能。八成是咱们被他灭口的。”

杨嵩道：“尽人事而听天命。既然咱们连自保都难，那个案子何不交给旁人去办？”

林海闻言默然良久，叹道：“旁人也办不了，又不能不管，不管恐有大乱子。”

杨嵩道：“若大人连有用之躯都保不住，旁的就更没法子了。不如大人密信送去京中请贤王千岁做主可好？”

林海一想，横竖自己纵与他鱼死网破也难逃出他手，委实不若暂且避开的好。遂休书一封给江西总兵徐宏，说是进来已大略猜到某铁匠铺的案子后头牵扯复杂，不想连徐大人都插手此事，愈发知道大约是哪位贵人了。若早知道是他老人家，林某哪里会管？请看林某自从回扬州以来皆不管公务的。林某如今已老了，只想混完这两年的差事回京养老，那位贵人当年还与林某有大恩。林某不过是朝廷官员罢了，吃朝廷俸禄，再如何也不敢与朝廷为敌。徐大人放心，林某以某科探花之名起誓，这个案子再不查了。乃命杨衡拿此信回去换他儿子。

徐宏见他误以为后头的正主是太上皇，心下大喜，向幕僚道：“背靠大树好乘凉。林海是个聪明人，却是太多虑了，什么事儿都想到太上皇头上去。”又见他起了誓，便将杨安交回。林海果然不再查此案了。徐宏也使人暗中盯着林海，他的一切文书、连他寄到京中给女儿的信都使人在途中偷偷拆开瞧过，果然不曾有一言与那案子相干，便放下心来。

杨嵩因知道他们在江南无兵便不安全，且林海再过二年也要回京的，乃命他弟弟带着侄子先行进京。杨衡因不想与权贵牵扯上，一直不曾来见贾琮。不想绕了个大弯子，还是进了荣国府。

梨香院众人听完因果，面面相觑。半日，吴小溪头一个说：“林大人替徐宏挖了一个坑。”

吴攸接着说：“正如杨护卫所言，既然他对付不了，可以请贤王去对付。”

贾环接着说：“只是林姑父既有心自保，这会子贤王大约还不知道。不然贤王动作起来，万一他下面的人行事不周密露了馅儿，恐怕打老鼠伤了玉瓶，把姑父自己搭进去。由此也可知此事绝非一朝一夕的，拖延个两三年没什么大碍。”他扭头去看刘丰。

刘丰道：“说了半日没人说到要紧的关节上。归根结底一句话：徐宏有心造反。”

吴小溪哼道：“早就猜到了，只没着急说出来罢了，偏是你性子急。”

刘丰一时语塞。

满屋子的人唯有杨衡吓得变了脸色，往四面望了望，道：“你们都不吃惊么？造反是大事！”

贾琮撇嘴道：“杨二哥，你是个绿林好汉，日日往来的都是绿林人，造反这等事你也稀奇么。”

杨衡道：“绿林人至多不过占山为王罢了，与徐宏那么大一个官儿造反哪里能一样的？江西总兵呢。”

贾环伸了个懒腰：“窃钩者诛、窃国者侯，越是大官越容易起反心。难怪古往今来的皇帝个个多疑。”

见众人多数面有疑色，吴小溪解释道：“当今的天下依然是老圣人的天下、圣人不过是个傀儡罢了。徐宏既然是他的心腹，就全然不用忌讳圣人的心腹林大人——他主子比林大人的主子强。除非他做的事连老圣人都忍不得。除了造反，还有什么是老圣人忍不得的？再者，这会子天下太平，谁要是大张旗鼓的造反一定死得很快。纵然徐宏有反心，近些年也必然不敢动。故此林大人迟两年将此事揭出来无妨。”

贾琮揉了揉眼睛：“感觉大伙儿都在等老圣人归西。”乃问杨衡，“可告诉了五城兵马司的赵大人，你哥哥是杨嵩？”

杨衡点头：“说了，说完之后赵承面色极不好看，后来再不曾提审于我。”

贾琮笑道：“那就好办了。”

大伙儿哈哈一笑，因天都快亮了，各自休息去了。

另一头，赵承本想拿住杨安胁迫杨衡替他在牛家跟前认罪、好将此事遮掩过去，偏他派去的两个衙役让人打晕了，孩子也再没出现。而后去杨家附近向街坊打探，皆说杨衡平素是个正经人、一心只养着儿子、连窑子都不去的、从没听说过他有什么姘头，便以为是他原先在绿林中的相好。又听他说与林海的护卫是兄弟，愈发想多了。及到次日天明，发觉此人被救走了，心中大乱。也不知道是让绿林相好的女贼救走的，还是让旁人救走的。若是让那女贼救走的，就当画影图形全城缉拿；若是让旁人救走的，会不会与林大人有什么干息？或是与朝廷有什么干息？一时不知如何是好。

偏又有牛家的人要见杨衡，想当面唾他一脸唾沫，顺带揍一顿出气。赵承实在没法子，只得设法从死囚牢中弄了一名死囚来，假意畏罪自杀，就将此人当作是杨衡了。

杨衡当时正在梨香院看西洋先生领着一群少年摆弄奇奇怪怪的玩意、还觉得颇为有趣；乍闻自己死了，目瞪口呆。半日才说：“这世道竟已荒唐至此么？”

正文第一百四十六章

却说这一日林海有书信