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    派出来的幌子、弃卒保帅。若是齐全、有将弥勒教赶尽杀绝之意……”

包二爷笑道：“如此说来，此番咱们或是上了个小当、或是捡了个大便宜？”甄藏珠微笑点头。

包二爷遂亲去见和尚。本以为会有一番谈判，不想那和尚撇脱的紧。拿起笔来刷刷刷的只管往下写，一口气写了十几本名录，撇脱得简直像是等了很久了。包二爷奇道：“师父竟记得这么多？”

和尚道：“贫僧别的好处没有，记性最好。”写完了，他又道，“这两个月各处搜拿弥勒教，上头有心将一些教徒假扮做大食教躲过此劫难。”包二爷微微颔首，捧着名录犹自觉得恍然若梦。

里头少不得也有吴国的一份。合着弥勒教在吴国势力不小，只是藏匿得深。吴国遂立时遣兵士连夜动身抓捕，依着名录抓了大大小小三百多个。因抓得突然且清清楚楚有名头，几乎没有逃走的。待拿回来一审——竟然是真的！弥勒教要紧的头目都在了。过了十几日，漏网的几个也抓到了。弥勒教在吴国真真正正一网打尽。吴王大惊大喜，命人将和尚给的名录誊抄数遍，以八百里加急快马秘密发往诸国。

不过数月的功夫，除江西土匪遍地难以动手之外，盘桓数百年的弥勒教几乎被连根拔起。只是太上皇依然不曾找到。因和尚曾说他们有意让教徒改扮作大食教，诸王又开始彻查大食教了。此为后话。

吴王简直不敢相信赢得如此容易。将那三百余弥勒教头目斩首后，犹自纳罕，自言自语道：“太.祖爷不曾清剿的，孤王竟剿灭了？”

便是弥勒教众砍头这日晚上，甄家隔壁邻居听见他们家有动静。甄家的宅子本是包家的。早先趁着甄藏珠不在家，邻居偷偷往他们家后院墙上打了个洞好偷窥。只见二更天的时候，甄藏珠与那和尚在院中摆出许多香烛来，又是念经又是烧纸直扑腾到五更天，且两个人都穿了袈.裟。

次日，邻居赶忙跑去将此事回给包二爷。包二爷愕然。闭目想了半日，拍案喊道：“我知道了！”立命人请他大哥回府，哥俩一道往包老爷跟前去了。

包二爷将昨晚甄家邻居所见悉数说与了他老子大哥，慢条斯理道：“甄藏珠果然不是寻常人。此事整个就是个套子，连诸位王爷、弥勒教一并套进去了。”

包老爷瞪他道：“你既明白了，快些说来！”

包二爷笑道：“我使人去京城绿林道上打探过了，委实有个贼盗叫李大郎，却并无‘铁燕子’这名头。这名头是那和尚编的。”

包大爷思忖道：“这么说，和尚与甄藏珠是一伙的？”

包二爷点头：“从来就是一伙的。都是弥勒教。”

包大爷微惊讶，略想了会子便拍案：“监守自盗、借刀杀人、金蝉脱壳！”

包二爷抚掌：“大哥说的是！但凡想通了这一节，诸事分明。甄得仁暗暗藏起了个儿子以续香火，不想弥勒教寻人比朝廷还细致些，直将甄藏珠拐走了。什么天罡星图根本就是甄藏珠献出去的，以教中信物换了教中地位。偏此人贼心太盛，与那和尚一道贪墨了弥勒教大笔钱财。因恐怕东窗事发，特意设下一个大圈套，借天下诸王之手灭掉弥勒教。和尚得了钱与自由身，甄藏珠当上了吴国大员。从此后鸿运当头，康庄大道。”

包大爷连连点头：“难怪甄藏珠从一开始就信那和尚所言。那本是他们两个演的一出戏，只为了将名录交到王爷们手里。”

包老爷道：“甄藏珠是不是真的甄藏珠还不好说。”

包二爷笑道：“是真是假已不要紧了。他有甄得仁的亲笔书信和画儿，谁敢说他不是？纵然不是，真的甄藏珠想必也早不在人世。如今这位就是甄藏珠。”过了会子，忍不住又抚掌，“我就说此人古怪！哪有巧合那么多的。弥勒教的叛徒不找旁人，单单找他，还住在他家里！”

包老爷想了会子，捋着胡须道：“只怕就是如此了。”

包大爷问道：“此事可要告诉王爷？”

包二爷瞥了他一眼：“告诉王爷作甚？咱们能得什么好处？甄大人立下如此大功，他师父一僧大师还是王爷的叔父，如今愈发得王爷眼青了。咱们家捏着重臣一个短处不好么？”

包大爷道：“此乃大功，岂能算短处？”

包二爷道：“出首弥勒教算不得短处，监守自盗、叛变投敌却是死都洗不清的污点。”乃与包老爷父子二人齐声大笑。

正文第636章

弥勒教头目斩首，吴王心下大定，笑同几个幕僚道：“可算能安心些了。”

甄藏珠微微皱眉：“江西还未平呢。”

吴王也皱起眉来，他那位正经继位的三哥尚下落不明。叹道：“他在江西还好些，老九说他能把江西织成一个后天人种袋。如今只怕他逃去外洋。”

甄藏珠道：“他若逃去外洋反倒无碍。欧洲是西洋人的地盘，北美南洋澳洲等皆地广人稀、荒芜的紧，且过去的都是移民，他这辈子是没法子弄齐兵马的，唯有老死外洋。”

吴王道：“秦王说他还有个儿子跟着，是他早年藏起来的。”乃瞧了甄藏珠一眼。

甄藏珠闭了闭眼道：“纵有私藏的儿子，不论鲁王陈王小圣人，连庐王都能排在那位前头。”

吴王不禁点头：“说的是。如此看来，他若没死心便不能出海。”

甄藏珠道：“只是弥勒教依然有余党，除尽的好。”

包二爷含笑拿眼角瞟了下甄藏珠，道：“自然是斩草除根。头目已去，余下的小喽啰便容易了。”乃顿了顿，“王爷，臣想起一事。听陈大人说台湾府的学堂皆建得好，我们吴国的多半简陋。”

甄藏珠与陈瑞文齐声道：“学堂该翻修一下才是。”

陈瑞文道：“微臣在大佳腊瞧了不少学校，那些学生出来个个人才，好生了不得。他们还有个说法，叫‘再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育’。”乃细述了他在大佳腊数所学校见闻，末了道，“这还不是他们最好的学校。难怪冯紫英要送儿子过去念书。”

甄藏珠道：“倘若我国学校也如这般，翻修怕是不成，全都得另外新建，先生也得增些。”

陈瑞文忙说：“岂止增些，要增许多！蜀国也预备依着台湾府的模样建学校呢，蜀王之三子那阵子也在大佳腊，说是看见那些新鲜玩意儿才知道理科