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    里迢迢，一路盗匪山贼出没，仅凭我们几家之力怕是难以应对。到时候粮草没捐成，盐引也泡了汤，不免赔了夫人又折兵，这损失又该如何算呢？”

说完只盯着段洵看，言下之意是要扬州府承诺出些兵力，一路护送粮草，解决安全问题。

段洵如何能不解其意，抚须点头，“是有这个隐患，我也虑到了。可是强梁出没，并非一州一府就能解决了的。如今哪个州县敢说自己地面上没有盗匪？我段某人就服了他！不过话说回来，即便我能保证扬州府，再往大了说整个应天府地界不出纰漏，其余的可真没法作保。这恐怕还得联络了各省巡抚，请他们加派兵力保护商队才行哪。”

晋商程汝温大约是个直脾气，问道，“大人不能保证应天府以外的事儿，但总能支援我们些吧，朝廷让我们纳粮，那也是为了边疆安定，于国于民都是一件功绩。我们这些人，多少也算给地方上做了不少贡献，大人总不至于看着我们倾家荡产，于情于理都该派些兵力保护我们才是。”

段洵瞟了容与一眼，叹气道，“这话说的在理，我也正有这个心思。奈何一个扬州府能调派的兵力实在有限。自打内阁改制，首辅大人订下官员考核制度，年年都要抓地方上政绩，其中一项，可就是治安。我是成日忙了剿匪忙平寇，还甭提学政、纳捐、收税这些个事儿了，说焦头烂额也是一点不为过。”

摇头叹了又叹，他接着往下说，“各位想想，把府兵都派去边塞保护商队，扬州要是出点儿岔子，我可上哪儿去现搬救兵呢？所以说啊，列位指望我一人是不成的，这事儿嘛，还得联合了各省大员，大家伙一起通力合作，方是正途。”

“依我看呢，事情总还是须由内阁来牵头。”他说话间，指了指容与，“这位是皇上亲点的钦差林大人，在京里和阁老们最是说得上话，你们还该请他把建言递到京里，让阁老们出个方案，不就全解决了？”

江春是斯文人，听罢立刻起身，对着容与拱手，“林大人，段大人的难处我们能理解，但实在也有我们的苦衷，说一千道一万，这道上艰难，要是只有在座几位倒也罢了，可那押送粮草的都是跟了我们几辈子的家人，我们不能不顾他们的身家性命，大人看朝廷能否给个说法，只要能保障安全，我们绝对没有二话。”

容与深深颌首，要说这半日的争论，焦点无非就这一个，他早前已想到过，毕竟这个时代交通不发达，地方上各自为政，流寇盗匪也确实普遍存在。

于是他缓缓将之前想过的话说出来，“长途运粮，既不安全又耗费巨大，朝廷初衷并不是让诸位虚耗财力，甚至危及生命。榜文中只说将粮草补给到边塞，诸位有没有想过就地取材？在各边塞雇人开垦田地，就地入仓换取盐引。如此一来安全可以保证，获利也会更多。诸位只需确认自己要认领哪处屯兵点的荒地，再派亲信之人去当地雇人，其余的事情就只等来年秋收结果就好。不知道我说的这个法子，诸位觉得如何，又是否可行？”

看着厅中的盐商们先是交头接耳，渐渐面露喜色，容与知道，这个法子大约尚可解决他们最大的困扰。

过了一会儿，江春示意其余人安静，“林大人的意思我们听明白了，确实不失为一个好办法，只是这第一次如何解决？眼下要我们去边塞囤地，怕是赶不及了吧。”

容与冲他笑道，“还是刚才的意思，诸位没必要千里押送。暂时无地，确不等于无粮，可以在当地统一收粮，虽然收的不如囤地划算，但总是聊胜于无。何况收的多，换的盐引也就更多，这笔买卖，诸位心里比我清楚。”

江春沉吟片刻，嘴角微微一扬，“大人这么说，我们心里就有些底了，还该多谢大人一番指点。”他一边说，一边对容与躬身一揖。

容与含笑点头回礼，段洵见问题解决，捻须笑笑，“还是钦差大人高！三句两句就切中要害！林大人年纪虽轻，见识可不一般，怨不得皇上最是赏识倚重您呢！”

老狐狸又来捧杀这一招，容与连忙摆手，“哪里是我有见识，这原是出京前，皇上已想好的办法，我不过是替皇上说出来罢了。”

对着厅上众人微微扬首，他再道，“在座诸位都算是对朝廷有过贡献，皇上自然关心你们的安全，所以适才的办法是皇上命我转告，也希望各位能继续为朝廷办好盐务，为地方上多造福，更为其他地方的盐商做个好的表率。”

这番话吹捧还在其次，却是透露了一个信息，送纳粮换引的政策并不局限于两淮，其余地方的盐商也有机会插手进来。然而朝廷屯兵总共就那么多，谁先下手为强多屯地，怕是日后也就不愁没得赚。

八大家的代表都是精明人，脸上顿时溢出喜色，跟着纷纷感怀天恩浩荡，继而又做了好一番表态。

容与见他们暂时没有其他疑问，便和王允文商议，接下来可以让他们按榜文认领，登记造册了。

这头稍稍消停些，想到接下来要办的事，容与趁机问段洵，“近日都补曾见过新任扬州学政阎继，他是今年殿试的二甲进士，不知到扬州之后作为如何？”

“大人问阎继啊？”段洵拈着胡子，笑得颇有深意，沉吟了一会才说，“这个人嘛，有点意思。我记得他是山西人，这个老西儿上任之时，就带了，”他眯起眼睛，缓缓伸出一根手指头，“一个仆人。铺长房的说，原本要给他府上送些常用的东西，结果呢，全被他给退了回来。”

容与蹙眉，心中却暗笑，这人脾气还是那么倔，喜欢独来独往，“听段大人的意思，阎学政怕是不大合群？”

段洵又摸着胡子笑开来，“下官说个故事，您且听听看。今年中秋，正赶上有南京御马监掌印秉笔，和新调任的苏州提督织造途径扬州，这新升迁的官员么，照例大家伙也是要庆贺一下的。偏偏这位阎继，您猜他送了个什么？”

见容与摇头，他也就不卖关子，“菱角一对，芡实二两，历书一本。”

容与一怔，旋即莞尔，脑中浮现出阎继睥睨傲物的模样。心里暗道，此人还真像是个不怕得罪人且不贪钱的，刚好这两点倒也正符合沈徽现如今的需要。

打探完却暂时没能有下文，只因接下来几天，容与都忙着答对大小盐商们，以及忙着和王允文督办登记造册等事宜，等回到驿馆通常已是傍晚时分了。

才摆了饭坐定，却见林升跑进来，脸上没什么好气，只撂下一句不明不白的话，“人来了，在外头花厅处，大人给个示下吧。”