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如果他们错过了这个最近的机会，一切就要等下周，而到下周的五天里谁都不知道又会出现怎样的意外。“是的。”等到终于修剪完毕，镜子里的男人看起来要比长发时要英挺一些。“现在看看，这样好像也不错。”卡尔忽然想起那个没来由的梦。梦里穿宽大斗篷的吸血鬼，兜帽帽檐下滑落出来的也是这样漂亮的白金色头发。“帮我打一桶水进来，拜托了。”埃德加拿起异味的来源，将那团深色的糊状物往自己的头发上涂抹。大致知道他要做什么的卡尔放下剪刀，用最快的速度跑了上去，提了一桶还表面还漂浮着碎冰的清水过来。埃德加的头发上已经满是那些散发着刺鼻气味的糊状物，半个钟头以后他又用水将它们冲掉。如此重复了四五次以后，被简短的浅金色的头发完全被染成了棕黑色。此刻，卡尔盯着他看了好久，就像是从未认识过他一眼。或许是受发色改变的影响，那虹膜的蓝色看起来比他记忆里要深一些，也更冷酷一些。“你这样看起来真陌生。”眼前的吸血鬼轮廓冷硬，目光不带半点温度，他试图在记忆里搜寻过去埃德加的模样，“我都差点认不出来了。”改变了形象的埃德加用审视的目光打量了自己一番，“到时候我再改变自己的五官和身高，希望不会被认出来。”他说得十分轻松，好像潜入伊格纳茨的秘密基地不过是什么小事一般。“好了，来说正事。”他拉开书桌的抽屉，取出被白色麻布小心包裹着的东西。卡尔看他解开麻布，原来是那天他交给埃德加的铜制针管，也是一切不安的来源。被注射了铜管中的怪异液体后，他身体的异变就开始了——明明他都逐渐能够控制这种能力了，那件事后，事情又向着一个不可控的方向发展。“你给我的那支针管，我试着去解析里面残留液体的成分，但是里面的许多成分一旦和空气接触以后，很快就会挥发。”埃德加非常抱歉地说，“通过残留的成分，我猜它应该是用来催发某种东西的——也许是你灵魂中尚未被开发的力量。”“是，我们至始至终都在按照您说的做，对，已经成功了，不论是把‘那个’注射到目标的身体里还是消灭那个被利用的女孩，我们都做到了。”拉文纳收起平日里那副吊儿郎当的神情，对着电话听筒恭敬地说：“我确定。”事实上他并没有亲眼见到那个女孩的遗体，不过胡塞尔说了，那个名为埃德加·弗格尔桑的吸血鬼有怪癖，只要那个女孩还和他们在一起，她就一定会死去。“再说其他的。维恩家的那小子差不多已经知道了真凶，但这座小镇被吸血鬼渗透得很深很深，如果想要解决这桩案件，光靠我们或是他是不够的，需要一些政治上的必要手段。”这段时间里，他多少知道了一些安蒂亚戈·维恩的所作所为：他们以谋杀的罪名逮捕了汉格尔·维拉德，就现有法律来看，这个男人大概会被处以一百年以上的监禁，但他们再想往下追查点什么就很难了——负责维拉德一案的马蒙·克罗夫特警长被无期限停职，手头上所有的工作都交给他的下属来处理，而最近和他形影不离的那个白头发男人也不知道去了何处。这就是保守派当政给他们这种人带来的影响：一旦政客们拒绝承认这世界还有黑暗的另一面，拒绝承认危险就潜伏在离他们最近的地方，那么他们的活动就会受到不同程度的阻碍。一旦他们的行动受到阻碍，那些和黑暗生物勾结的堕落人类就会越发地肆无忌惮。他们又说了些话，大多是拉文纳说，电话那头的男人听，偶尔才会给他一些命令。——你不许失败，否则我们所有人都要完蛋。电话那头苍老的男声严厉地告诫他，你如果失败了，那么他们可能再碰不到这么好的机会了。“是，我知道了，时间差不多了，该准备收网了。”拉文纳挂断电话，疲惫地靠在墙壁上，盯着自己的脚尖发呆。每隔两三天他都会给自己的叔叔，也就是家族里掌握实权的那个人汇报他们目前的进度。他也知道，为了捕捉那个生物，他们付出了多少——他和胡塞尔都是家族中数一数二的好手，光是复杂的前期准备工作就耗费了巨大的财力物力。而他们之所以会这样孤注一掷，的确如他叔叔说的，为了不至于让他们整个家族完蛋。因为从中世纪起就开始无条件追杀黑暗生物的缘故，他的家族在另一个世界里很有名，这份名望一直持续到了今天——哪怕顺应时代的改变，他们不得不收敛了一些作风，但仍旧由不少的人指责他们太过冷酷无情。不知道从什么时候起，每一个出生在希克斯家的新生儿都将面临两个选择：成为猎魔人，或是替猎魔人处理世俗事物的处刑人。不是每个人都能像维恩家的人那样圆滑。比如他和胡塞尔，他们一直都搭档行动，他猎杀黑暗生物，胡塞尔处理人类社会那些复杂的关系。许多人都夸赞他们的考虑周到，但他们知道，这不过是不得已而为之。从很久以前开始，希克斯家的人就意识到能够继承猎魔人力量的人越来越少，许多小孩子生下来就是普通人，不得不被隐姓埋名送到其他地方抚养长大。等到了今天，他的下一代里已经找不出一个可以培养的年轻人：他兄长成家五年多，唯一的女儿也是普通人。面对这样可怕的事实，他们不得不开始思考未来的应对。数百年来，流过的血已经不可能再抹去，而因为他们残酷作风结成的恶果已无法消除。他们仇视黑暗生物，就像黑暗生物同样仇视着他们。如果他们不能把那个东西带回来，如果哪一天他还有几位叔叔遭遇不测，那些记仇的黑暗生物一定会闯入他们的家园，撕碎那些无力抵抗的人们的胸膛，饱食他们的内脏，畅饮他们的鲜血，直到希克斯这个姓氏被彻底从那个世界抹灭掉。“他又说了什么？”胡塞尔的声音在他的头顶响起。“老一套。”他倦怠地挥挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。胡塞尔非但没有被赶走，还走到了他的身边，“你真的有把握成功吗？”“有。”拉文纳难得的软弱并未持续多久，他又再度变回了之前那个冷酷精明的他，“破晓研究了几百年，眼看就要成功了，却因为内部人的出卖导致一切毁于一旦。他们破译了火场中抢救的那些资料，发现从很早以前破晓就考虑过要如何控制它——后来的人只需要