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    二月初十。

刑部突遭大火，好在着火的档案库救援及时，只烧去了部分陈年旧卷，并未有多少损失。次日，整理库房的差役忽然发现，之前由御驾亲自带回的苟正业体内蜡丸书受热竟显现出些许字迹。

朝中气氛再次紧张起来，季沧亭大怒，一边让人追查纵火元凶，一边让人查验蜡丸书上的人名，但字迹模糊不清，校对之下，符合条件的嫌犯足有上百人，大多涉及石莽曾经的党羽。

刑部全衙上下动身前往各地捉拿嫌犯，很快传出消息，称有一人乃是苟正业连襟，为保全家小，愿意供出当年苟正业自石莽处授意谋害冀川侯的始末。

二月十七，刑部官员押解着苟正业连襟在炀陵外的驿馆落脚时，驿馆里有一仆役深夜摸进了证人客房，正欲下杀手灭口时，四周光烛骤亮，却见榻上的乃是刑部的衙役，一声大喝之下，伏兵尽出，直接将之制服。

很快，消息传入京中，某夜，一个官员趁夜慌张冲入太尉府，一见石梁玉就跪了下来。

“大人救我！”

回应他的是太尉府暗卫两个响亮的耳光，以及石梁玉阴沉的声音。

“本官早就说过，本官经手此事，做得绝对干净，这分明陛下刻意布局，你们这些蠢货，偏要去咬这个饵！”

官吏目露绝望：“大人你不能不救我，我们是一条船上的人！若是我被陛下发现了，那您也要一同牵涉进来！”

石梁玉漠然道：“本官那时何来兵权，皆是报给兵部经手的，杀人的都是你的士卒，便是查到了，只消把你抛出去，便能摘得一干二净。”

“下官……下官是看陛下有那蜡丸书，苟正业又是与下官昔日一同在石莽大人手下效力的，想防患于未然——”

“自作聪明。”石梁玉抿了一口茶，道，“你去准备万两白银，就当是买命钱，本官保你家小无殃。”

官吏千恩万谢地离开后，石梁玉身后的屏风阴影里走出一个满面阴霾的武将。

“太尉大人，为何要收他的银钱？”

“我受他的贿，是为了保你。”石梁玉道，“明日你来查抄太尉府，把这人的万两白银抄走，然后报至刑部弹劾本官收受贿赂需严惩。”

“这是为何？陛下并无切实的证据。”

“收受贿赂，恰巧暗示我与此事无关，以陛下的敏锐，恐怕一早便怀疑到了我身上，所以这半年来一直拿我周围的势力开刀，早晚要同我正面冲突。此时此刻断不能让她觉得我在反抗，断尾求生，方为上策。”

武将虽不懂他的意图，但出于对他心计的信重，仍是夸赞道：“太尉大人的神机妙算，从不输于那成家璧玉，也不知世人是不是眼瞎……”

“不准拿我和他比！”

突如其来的怒声，教武将一惊。

“末将失言，不知……不知太尉大人若遭贬谪，几时能回京？”

石梁玉一声迸发的怒言过后，语调又缓了下来，冷淡道：“不会太久，吏部上下已打点好，此事若顺利，之后便会将我贬至慈陵做太守。”

“啊？慈陵，那不就是最近传言在闹瘟疫的……”

“没错，本官不止要消弭瘟疫，还要自己亲自染上瘟疫，只有这样，我才能真正逆势而上。”

“大人，此举风险甚大，陛下又是个杀伐之人，可值得一赌？”

“当然。”石梁玉拨弄了一下案上的烛火，微微的灼痛让他保持着清醒，“我赌她，是个重情的人。”

☆、第79章第七十九章困龙·其二

“于统领？倒是少见了，今日不检阅禁军，怎的来请求面圣？”

“末将自是有要事急欲面呈陛下，还请公公行个方便。”

“陛下在殿外桃满园练剑，请随我来。”

于统领按在剑伤的手有几分颤抖，一言不发地跟着内监去了桃满园，只见初绽芳华的桃枝间，季沧亭一人立在庭间，手中剑器缓缓挥动。

“陛下，末将有要事相禀。”

季沧亭充耳不闻，兀自阖目沉浸在剑中意境中，剑锋自初春的风中轻轻划过，勾、抹、挑，尽连一片枝头上的花叶都未伤到。

于统领越发焦躁，上前一步弓身道：“陛下，末将追查日前彭校尉一案的涉案凶手时，意外得到线索，顺藤摸瓜追查下去，竟发现朝中有重臣得其贿赂为其讨保——”

铮錝一声剑鸣，一闪而逝的杀机临身，于统领只觉喉间微麻，季沧亭的剑锋停在他喉间一寸外，剑上寒意仿佛随着剑主莫测的杀意一涨一息。

“你说，是谁敢在此时冒着天子之怒，保朕要杀的人？”

于统领一时不敢贸然出声，他也算是武道老手，在季沧亭面前却彷如蝼蚁一般渺小。

“是……是石太尉。”

季沧亭唔了一声，似是有些意外，挽了个剑花，挑得他佩剑出鞘三分：“陪朕过过招。”

于统领愕然道：“末将不敢。”

“若朕记得没错的话，石梁玉从前提拔过你，更是与你联手制裁了石莽，因着这份从龙之功，你才得以官复原职。”季沧亭声调一沉，不辨喜怒道，“朕给你十招的时间，说说你为何要举报于他。”

这可不是陪太子读书，哄哄便能混过去，武者本能告知他，若是不出全力招架，他可能今日便会直接死在季沧亭剑下。

“末将献丑了。”

季沧亭少执剑器，较之世人所推崇的君子之道，她的剑中却是多了几分杀伐与霸道之意。与她过招的于统领更是暗暗叫苦。

天子手上桃花剑，杀人之器亦杀心。先前酝酿好的满腹诡词，在这样暴风骤雨般的剑压之下，根本无暇说出口。

“末将奉命接洽刑部要犯，途中那嫌犯说与石太尉有贿赂之实，为免要犯转移罪证，这才擅自去搜了太尉府，并搜出脏银。如今石太尉还在宫中公干，陛下不妨传他来对质。”

季沧亭道：“你没听懂朕的问题？朕问你为什么要反咬一口与你有再造之恩的人，再说。”

锒铛剑吟中，于统领被逼得左支右绌，一路暴退，声音越急：“末将忠于朝廷，自然要为朝廷效忠！见重臣为一己私利阳奉阴违为害朝纲，自然要为陛下清除污浊！”