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英介最开始认识的，是那位往生堂的堂主。 不管是哪里的人，总是对生死一事有所避讳，至少不会挂在嘴上谈论。主管白事的往生堂本应有相同的待遇，不过在璃月港的情况和英介所想的有些出入。当然，大家更多说的还是往生堂的第七十七代堂主。 该怎么说？人们对这位堂主的评价比较复杂，稍微正经些的人都说她不着调，有些老古板却对她主持的葬仪挑不出任何毛病。 听到这些评价时，英介是没见过往生堂堂主的。让他也想不到的是，初见竟然是对方正在街上派往生堂的传单。 “往生堂定时大酬宾！买一送一！买二送三！多购多得！” 璃月街头的吆喝还是不少的，但宣传往生堂的他还是头次见，真是新鲜。他一开始并没有认出这个小姑娘就是往生堂堂主，只以为是谁家打工的孩子。英介听着对方活力满满的吆喝声起了兴趣，他现在常在外冒险，也算是个高危职业，有些生死之事也需要考虑了。于是他走过去，接了一张传单，问那个小姑娘到： “如果我想在死后把骨灰送到家乡的友人手中，不知往生堂可有这项业务？” “当然做得，凡诞生在这世上的生灵，咱往生堂都能做的了生意。”姑娘笑眯眯地回答到，“往生堂非常欢迎预定服务，我们是你后顾无忧的最佳选择。” “我看先生的打扮气质，应该是冒险家吧？确实是个危险的职业。不过这样恐怕预定时间就不那么准喽……不过我们往生堂正推出针对冒险家的服务套餐，同冒险家协会合作，实时掌握客户的冒险情况，保证服务又快又好！”姑娘很快地说了一堆话，英介都插不进话去，“不知道客人的家乡在哪儿？不如我们去往生堂详谈吧。” 得，他已经变成客人了。不过闲来无事，去往生堂了解一番也没什么。 然后英介才知道这个小姑娘就是往生堂第七十七代堂主，胡桃是也。虽然看起来有些跳脱，但是在谈及生意时绝不马虎。英介能感觉到不仅是因为钱财交易，对方的言行举止中就透出对生死一事的尊重。 但胡桃又说往生堂处理的都是些生死小事，他忍不住问她为何称这为小事。 “天地生灵万物，莫不生老病死，即使是神明仙人也不能免俗。生死说到底，和吃喝拉撒一样都是生命中的小事，只不过一个在开头，一个在结尾。”胡桃先是故作正经地说，又很快破功，做了个俏皮的鬼脸，“生死虽小事，但小事未必不需尊重敬重，而且往生堂受人之托，忠人之事，我们做的是两个世界的生意，自然得肩负两倍责任，岂能马虎呢？” 英介不由得对她有些敬佩了，与胡桃的一番交谈，让他对生死之事都通透了几分。 不过胡桃的这张嘴也是厉害，英介不知不觉就被她忽悠着应下了生意，两人连契约都拟好了。不过往生堂口碑极佳，璃月又是契约之城，英介觉得这是桩合适的交易。 谈及契约，人人皆说璃月是契约的国度，在璃月的这段时间，英介确实体会到璃月人对契约的重视。但现今璃月的契约多是靠人力法度维护，传说中的契约之神——岩王帝君平日里很少现身，据说只在请仙典仪上会在高远的云层中显出模糊的身影。而岩王帝君的神威，英介只在众多传说中听过。 璃月有仙人，但都隐居在绝云间，常人不可见。曾有人说璃月是离仙人神明最近的国度，但英介认为璃月是个正在向人治过渡的国家。神明的权力被弱化，作为七星的人类掌权治理国家。神在璃月留下的似乎只剩信仰，可能还有不为人知的守护。 英介突然对璃月神治的岁月产生了兴趣，书本上的记载和说书人口中的故事相差太大，而且众说纷谈，让本就对此研究不深的英介很头疼。历史就是这样，真真假假难以知晓。他并不追求完全的真实，只是想了解比较主流的那版本历史。 胡桃似乎没什么事忙，签完契约后又拉着青年聊天，英介便顺势问她关于璃月的历史有没有什么好的了解途径。 “这个啊……说书先生确实难免夸张，这几年也不知怎的出来一堆乱七八糟的野史。要我说，不如去请教个博学的先生，虽说他们也经常互相争论……”胡桃眼珠滴溜滴溜转，说，“嘿，要说璃月最最博学广识，通古晓今的人，那必然得是我家客卿，钟离先——” “胡堂主过誉了，钟某只是记性比较好，担不起如此美誉。”身着玄色衣袍的男子迈进大堂，向他们走过来，“这位小友是胡堂主的朋友？” “刚才还是客户啦，不过现在的话……”胡桃看向英介，“本堂主自认为我们还算合得来，称一声朋友不过分吧？” 英介当然不介意这种事情。他好奇地看了一眼钟离，才对胡桃说：“能得堂主赏识，我高兴还来不及。不过可否请堂主介绍一下这位……钟离先生，是吧？” 这便是英介和钟离的相识。 起初英介还担心会麻烦钟离，后来钟离直言他很乐于讲述这些旧事（他是这么称呼那些历史的），而且英介也是个让人舒心的听客。每隔几天，两人就会相约在某个茶馆，由钟离点上一壶茶，然后在茶香氤氲中讲述一段青年眼中的历史，他记忆中的往事。 青年还是自觉麻烦了他，不知从哪儿打听了钟离的喜好，知道他过的讲究，时常带些东西来。名贵之物青年是负担不起的，他也不会收，但新鲜的花卉食材就另当别说了。绝云间的清心，轻策庄的鲜笋，还有过在明蕴镇拾到的夜泊石，英介说他不懂石，留在手里也没什么用，赠予钟离先生，希望值得赏玩片刻。 钟离并不觉得是什么麻烦，将他所守护之地的过往分享给同好者，本就是一项乐趣。虽然说起旧事时难免会感到怅然，但多一人同他记忆这些事，也让钟离感到一丝慰藉。青年的好意，他收下了，毕竟是一片心意，是抱着不被拒绝的愿望收集的，妥善保存即可。不过还是要注意礼物的价值和动机，像现在这般刚刚好。 除此之外，两人倒没别的什么交际，只偶尔在街边碰见会互相问好。毕竟他们虽同生活在璃月港，但生活方式并不相同。若要让钟离形容他与英介的交往，他大概会说“君子之交淡如水”，两人的相处确实是平淡但不枯燥。钟离虽然正在度假中，可观察旁人的老毛病一时难改。他观青年温文理性又不失对探索世界的热情，勤勉而内心坚定，前途不可量。无论是从神还是人的角度来说，钟离都是欣赏英介这种人的。 之后他了解到胡桃央着英介去宣传往生堂的生意（以委托的名义），虽然不理解那孩子为何有这种主意——胡桃这孩子……他应付不来——但他倒有些惊异于跳脱的胡桃和温润的英介能凑到一起了。再加以观察，钟离发现还是他想得片面了，青年是一块光滑的磐石，竟然少有棱角，不管同性格如何相异的人相处，都能找到奇妙的平衡点。 钟离便同许多人处不来，对此他便颇为叹服了。但英介好像对他的这种能力并无意识，这大概也是一种天赋吧。 就是最近胡桃有些行为让他更难理解了，不仅在他周围跳来跳去，用古怪的眼神打量他，还时不时问：“你和英介相处的怎么样了？” “我同英介小友相处甚好。”钟离只能如此说，不过这也是事实。 胡桃“啧”了一声，瞥了他一眼。堂主真的越来越难懂了。