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战乱致使整个国家早就千疮百孔。曾经，他在书院寒窗苦读渴望出人头地，以报效朝廷。然而，早就腐朽不堪的朝廷，阶层已经永久固化，寒门子弟想要建功立业，难如登天。为此，他压抑过，仿徨过，愤怒过……顾峥也实在能理解在宣城受敌军入侵时，当时他为着整个宣城的百姓、是何等躬蹈矢石、壮士解腕的秉性气节。总之，顾峥印象里的周牧禹，除了对男女情爱方面，让她吃尽了苦头，其他，都是优秀出色的。——可是，真的会是如此吗？顾峥怕是永远不知，这个忧国忧民的男人，背地里，却有种对权势、极度疯狂的膜拜和迷恋。初春阳光照进灰旧的木窗格子，一封密函，拿在男人手里轻轻拆开，周牧禹坐在窗前书桌上，现在，他这间四合院的老旧厢房陈设简单，仅仅一张长条木桌，两三把椅子，一个衣柜，外加两三盆兰花，真的就没有其他多余摆设了！宫里人怕是不可能不知道，这个皇帝现如今极度重视的、从民间认回来的七皇子殿下，他就住在这样简陋朴素得不能再朴素的地方，何其低调，何其小隐避世。没有任何人看得出，这是一个野心勃勃、心机深沉的男人；也没有人看得出，这个野心勃勃、心机深沉的男人，早在三年前，承受皇帝陛下赐予“晋王殿下”四个字权利尊荣，他就在敲锣密鼓，暗中布局。短短三年功夫，已经有爪牙谋事投其门下。她母亲周氏常对他说，欲戴皇冠，必承其重——周牧禹何其不明白这样的道理？他拿着密函出着神：太子和刘王越斗越狠了，太子又出了叉子，老皇帝不停摇头叹息；刘王也出了叉子，老皇帝常常气得在寝宫摔东西砸椅子……男人的嘴角浅浅勾着一抹笑。要的就是这样效果，鹬蚌相争，渔翁得利，现在，他只需要静静地等待，需要的是时间……需要的，是一个给予所有朝堂众人淡泊避世的印象……他收了密函，忽然，又开始出起神来。飘远的思绪，把他带回到若干年前——“表姐夫，你都听见了？我表姐正在偷偷抹眼泪哭呢……”“哎，她总是这样，宁愿自个儿苦着，也不愿让你看见一丝一毫的介怀、不开心……”“我跟你说，她就是这种傻女人，就算，有人当着你面，用刀子去捅她的心窝，她还是会告诉你说，她不疼，因为怕你面子上不好过……”他是顾家的上门赘婿，自古赘婿无地位，被人称作吃白食，没骨头的软饭男。当时的小娇妻顾峥很体贴，很是照顾他颜面，每每亲戚朋友要聚餐一起搞宴请，各种人际交情来往，总是帮他能避的就避。当然，女人越是这样，他越是难堪过意不去。他总是说，没关系，别人怎么说，自己不在意……所以，各种需要承受的风言风语、诋毁鄙夷轻视，这是自然常有发生的事。那个时候，她真的以为女人不会在意这些，然而，有好几次，还是听她偷偷地在厢房里抹泪、偷偷地心酸叹气。“真是讨厌死我那些亲戚了！我相公是赘婿又如何，吃了他们家的饭吗？穿了他们家的衣吗？凭什么这样说他！！”他就站在厢房门外听她叹气，听她掉泪，闭着眼睛，长长吁了一口气。他在心里发下重誓，总有一天，总有一天……他会给她无限风光，让所有瞧不起她的那些人，统统拜倒在她的红裙下。她的表妹徐茜梅，和她好得蜜里调油，处处维护着她……或许，真心诚意为着妻子想的，就只有这个表妹了！徐茜梅时常对他说：“所以，你要更加努力用功是不是？你要对得起她！你好好挣个功名吧？将来出人头地了，也不枉为表姐对你痴心一片，如此这般的付出啊！”他浅抿着薄唇，没有吭声，可是，心里的重誓，心里的宏愿，一次次在他脑子里回荡着，闪烁着：是！他要出人头地，他要考取功名，他要做人上人，要革带官袍，做朝堂肱骨……他，要对得起她的付出！※※※今日阳光和暖，小院中的桃树海棠已经纷纷冒出了花骨朵，几只剪尾飞燕在房梁下栖息盘旋，好似筑窠。周牧禹将密函收好，点开火折子，刚烧完，整整袖子，正准备出门，她老娘忽迎面进他房间，把手一拍：“唉哟！你说你这媳妇，傻不傻，老娘简直都不想说她了！”“这成天见的，刚接来一小妖精还嫌不够热闹，居然又，又——”周牧禹疑惑，便问娘怎么了。周氏道：“你出去看看，你快去看看——”周牧禹刚要出去，周氏又像惊觉了什么。“不行！你不能出去！你出去了这还了得！”“……”小小的四合院中，春风清扫。原来，今日三个女人竟聚拢在一起了，那徐万琴常常和顾峥走动来往，一亲昵起来，便说要去她所住的地方看看，顺便给女儿苗苗和顾老太爷买点见面礼送去，又说想品尝她亲自酿的青梅酒。就这样，顾峥带着徐万琴进了这四合院，并且，有她不说，她表妹徐茜梅也在。三个女人一台戏，东来十八扯地、总之想到哪里什么都能聊出来。周牧禹脚步一下顿住，全身瞬间僵硬了。院子里，紫藤花架底下。顾峥对徐万琴说：“徐姑娘，所谓精诚所至金石为开，我相信有一天，你一定会感化他的！”“哎，说起来，你人漂亮，又这么美丽，哪个男人见了你都会倾心，可是比我强多了，不像当初我……”“若是我有什么帮得上忙的，你尽管说，你既然当我是好姐妹，好姐妹之间，岂有不两肋插刀的道理……”徐万琴羞涩一笑：“借你吉言！”然后她就开始感叹：“你放心吧，我说过，只要我徐万琴看上的人，他就一定逃不过我手掌心！”顾峥嘴角扭两扭，便道：“那你加油！祝你马到成功，有情人终成眷属！”“……”周牧禹心咚地一下。仿佛被放进蒸笼地正蒸着的螃蟹，爪子紧挠，又如肚子吃了海蛎壳，堵得难受……周氏还在旁边道：“你说这、这气不气人！哎呀，老娘要气得中风了！不行，牧禹，你不能出去，出去了你就露馅啦！”原来，母子两现在的脑回路不一样，周氏看出来了，这徐万琴和顾峥，看着像是没有弄清对方的真实身份，只表面姐妹客套。周牧禹想的却是，她果然绝情狠心……果然……她这是要把他往其他女人跟前推，并且，笑得好没心没肺，热络络地帮人保媒拉纤……周牧禹想走出去，她老娘周氏立