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    说刘公公有意司礼监的职务，正跟王岳范亨等人闹得不可开交呢。”

    刘瑾吓了一跳，一边思索着焦芳这么说话的用意，一边道：“谁在外边嚼舌根子，我刘瑾本本分分的当差伺候皇上，这谁在背后泼我的脏水。”

    焦芳笑道：“这也不算是脏水，人往高处走水往低处流，刘公公伺候皇上多年，任劳任怨深得皇上喜欢，所谓一朝天子一朝臣，顶了前任内务府的官职也是顺理成章之事。”

    刘瑾正色道：“焦大人，你要是在这么说话，我可不敢留你了，虽是私下说话，这些事还是少提为妙，咱家可从不在背后议论这些事情。”

    焦芳笑道：“公公息怒，我说话是直了些，但公公也不必藏着掖着，实话告诉公公，我今日来的目的便是要助公公一臂之力，公公想必已经对内阁和各部官员的态度有所耳闻，您要想遂愿，恐不太容易呢，下官愿为公公效犬马之劳。”

    刘瑾默然半晌道：“焦大人，我实在不懂你今日来的目的是什么，你说的话我一句也听不明白。”

    焦芳正色道：“您当然明白，下官是读书人，不想将话说的那么直白，这么说，下官觉得刘公公理应替代王岳执掌内廷，本人也想助公公一臂之力，公公达成心愿之后，下官也好有个靠山，日后公公美言几句，下官也好在这礼部右侍郎的职位上挪动挪动，下官可不想在礼部呆着。”

    刘瑾呵呵而笑道：“原来焦大人是拜门头来了，你怎知我能执掌内廷呢？我又为何会相信你呢？焉知你不是内阁某人派来探我的口风的呢？”

    焦芳枣核般的脸上皱纹叠起，笑的满脸菊花灿烂道：“这才对嘛，公公这才是谈事的，您要是满口答应，我倒是有些忐忑了，我就等着公公问这些话呢。”

    刘瑾微笑不语看着焦芳，焦芳摇头晃脑道：“焦某人相信一句话叫做‘识时务者为俊杰’，我焦芳可不同于那些迂腐之辈，自以为自己清白正直，一心想要出风头，想给皇上难堪；内廷之事本该是皇上决断，他们偏偏跳出来加以干涉，而我之所以认为刘公公必会执掌内廷，一则出于对刘公公才能的信任，二则我知道皇上对刘公公是属意的，但光有这两点还不够，还需要些助力，焦某不才便愿做这小小的助力。”

    刘瑾哦了一声问道：“你如何给我助力呢？咱家不是看轻你，你在外廷的官职虽然不小，但想左右大局恐怕还很难。”

    焦芳笑道：“刘公公也不必替我遮羞，我这礼部侍郎的官儿压根便没人理便是了，左右大局的都是那些自以为是的大人物呢，但你可别忘了，我也是外廷的一员，我是他们肚子里的蛔虫，人说蝼蚁毁长堤，我这个小小的蛔虫难道便不能起大作用么？”

    刘瑾心头大亮，焦芳是自己送上门来自愿给自己当内应了，礼部侍郎大小也是个从三品的大员，早朝之上也有他的一席之位，内阁阁老，各部尚书，各部侍郎，都算是文官集团的核心，虽然焦芳在其中只是个小脚色，但对于文官们的动向自然是了如指掌，如果有了这个人为内应，今后自己在外廷便有了一双眼睛，一旦有什么风吹草动，自己便会立刻知道了。

    刘瑾兴奋的眼睛发亮，但他立刻告诫自己，千万别得意忘形，别落入他人嗀中，焦芳来的突兀，说话也突兀，自己跟他之间还谈不上信任二字，可不能因为他这几句话便推心置腹，焉知不是外廷的诡计，来探听自己的动向的。

    稳住，一定要稳住，刘瑾暗中告诫自己。

    第一卷第一八零章要钱

    第一八零章

    焦芳自然知道，仅凭片言只语难以取得刘瑾的信任，今晚来的本就突兀，自己和刘瑾之间的交往还仅泛泛，若不是说动孙聪带自己前来，自己连这宅院怕都找不到。面对刘瑾的谨慎态度，焦芳表现的很坦然，因为他还有一个杀手锏。

    “刘公公，本官绝不是大话空言之人，本官之所以愿意助公公一臂之力也非毫无所求，实话实说，身在朝堂之上，谁甘心居于人后？本官衷心希望刘公公能执掌内廷，这样本官也可借刘公公之力往前进上一步，这便是我为何要夜访刘公公，并自表诚心的原因，我这么说够坦白的了。”

    刘瑾沉思道：“焦大人，咱们现在说这些似乎不合时宜，你知道，咱家一向随遇而安，内廷谁来执掌不是咱家所能关心的，而且咱家也不能给你承诺什么，您似乎走错了门路了。”

    焦芳道：“本官知道仅凭片言只句自然不能取信于公公，我带来一个消息，希望能对公公的筹谋有所帮助，昨日午后，司礼监王岳私会李东阳之事你可知晓？”

    刘瑾惊道：“哦？这倒奇了，王岳倒会去和李首辅见面？”

    焦芳微笑道：“瞧瞧，耳目鼻塞是多么可怕的一件事情，李东阳下午便叫了礼部尚书张升前去商议此事，我见他们鬼鬼祟祟的样子便知道有隐情，张升对我倒是信任有加，回来之后我三言两句便套问出了内情，你道王岳去见李东阳所为何来？”

    刘瑾道：“为了何事？”

    “王岳将你在皇上身边的所为尽数告知李东阳，说你偷运豹子进宫怂恿皇上玩乐，还说你曾在内务府库房取了虎狼之药教唆当时还是太子的皇上yin乐，还说你曾经多次私自带着太子出宫游玩，总而言之，都是诋毁你刘公公的言论，本官是一句不信，可李东阳他们却