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进。今天为接自己的meimei，特意刮了头，换了身崭新的月白袍，腰间系着新换了流苏的翡翠扣。本就文质彬彬，修饰过后，更是一表人才。果然，在他看到meimei的那一瞬间，神色滞了一滞，但很快，脸上露出了欣喜的笑容，上前相迎。“表妹，你回来了？”白锦绣笑着和他寒暄了几句，转向自己的兄长：“哥，你和表哥都是忙人，何必特意来这里接我？”白镜堂对这个meimei是真心疼爱，笑道：“没去香港接你就算了，这里我再忙，这点时间还是有的。你回来就好。爹很高兴。”“表妹，我爹娘也很挂念你，知道你今天回，我娘在家等着呢。我爹也说早点回来。中午了，你饿了吧，走吧，回家去了。”毕竟几年没见，虽然一直也有看照片，刚才乍见，明伦还是略带拘谨。说了几句话后，才渐渐有些放开。白家之名，广州谁人不知。消息很快在码头传开，说这个西洋装扮的年轻女子就是白家留洋归来的小姐，码头附近的人哪个不好奇，纷纷看了过来。那些走了过去的，还不住地回头张望。白锦绣却神色自若，仿佛在自家花园里似的，含笑点头：“那就叨扰舅舅舅母了。”白镜堂苦笑，赶紧招呼人把马车赶来，在周围的注视目光中，护着meimei离去。一阵乱后，终于将人送上了车，松了口气，自己也正要上去，忽然记起那个聂姓年轻人，转头回望，见他还立在码头那头，看着这边。这个年轻人虽然是叫过来给meimei开车的，但也是正儿八经的新军军官，很快升任管带了，不小的官职。行商讲究多个朋友多条路子，不好怠慢。于是走了过去，笑道：“也是辛苦你了。不如一道去用饭吧？”聂载沉说：“我一外人，不敢叨扰家宴。白公子自便就是。”这原本是个能在广州将军面前混脸熟的好机会，见他婉拒，白镜堂也就不勉强了，招手叫了个随从过来，掏出一块鹰洋，吩咐去买两包洋烟给他解乏。聂载沉微笑，摆了摆手：“我不抽烟，心意我领了，多谢。敢问白小姐什么时候动身？我好有个准备。”白镜堂见他不像是在客气，也就作罢，说meimei今晚会在将军府住一夜，明早动身。聂载沉颔首：“那么明早我将车开去码头。我先去了。”白镜堂回来，上了马车，看了眼自己的meimei：“你这打扮，等下舅舅舅母恐怕……”他摇了摇头。“哥你是说我不好看？”白锦绣挑了挑眉。“不是不是！”白镜堂赶紧摆手：“好看！绣绣你怎么可能不好看！哥的意思是……”“好看不就结了！”白锦绣闭目，靠在椅背上，作假寐状。白镜堂无奈，只好结束这个话题，改问：“那个聂载沉，你用着怎么样？”“谁？”白锦绣睁开眼睛，神色茫然。“就是请来给你开车的那个。”白锦绣哦了一声，终于转过脸，望了眼车窗外，人流里，很快就看到了那道正大步离去的挺拔背影。“什么用着怎么样，凑合吧。”她收回目光，漫不经心地应了一句。……将军府的家宴，桌上不仅摆满了厨子的大菜，还有将军夫人亲自下厨做的几样菜。“真是女大十八变，越变越漂亮。刚才舅母险些都认不出来了！这是舅母亲自给你做的酿鲍翅，你多吃点。”舅母给自己布菜，视线却不时地落在自己没有遮挡的胳膊上，一副欲言又止的样子。从自己进门，送上准备的礼物开始，白锦绣就感觉到气氛有些异样。饭桌上，舅母更是拐弯抹角地打听她之前的生活情况。她若无其事，有问必答。当舅母听到她现在还和一些之前的男同学有往来的时候，脸上的笑容变得愈发勉强了。“这……是不是有点不大方便啊……”“这有什么，大家都是Friends，”白锦绣耸了耸肩。“哦对了，朋友的意思。”她显得有点不好意思，“怪我平时习惯了，一时改不过来。”舅母不再说话。吃完饭，她安排白锦绣回房休息，随后立刻拽着康成进屋。“当初你姐夫答应送她去西洋，我就知道要坏事的。果然，回来打扮成这个样子，还戴白帽。出去几年，连个避讳都不知道了。这些就算了，她和男人这样往来，成何体统。我看是不行的，这婚事还是算了吧！”康成蹙眉：“绣绣小时候多乖巧，底子在，等过门了，慢慢再改就是。”“不行！我看是改不了了。我们家这样的门第，娶个这样的儿媳，往后回北京城，叫我怎么和那些姑奶奶们应酬？”“妇人之见！”康成恼了。“你以为现在和祖宗那会儿还一样？朝廷大头的关税盐税都被洋人截走，早就穷得叮当响！我名为广州将军，军政首要，就和个要饭的差不多！新军万号人，别说添置武器了，光一个月的人饷要多少鹰洋，你知道吗？乱党横行，尤其南方，更是猖獗，广州府是朝廷的南疆门户，要是丢了，整个朝廷就跟着完蛋！知道钱有多重要？没有白家拿钱帮我撑着，万一乱党打过来，我一个人去挡吗？知道乱党叫我们什么？鞑子！你还回北京城应酬！我告诉你，哪天真变了天，别人能活，咱们想留个吃饭的脑袋都不容易！”“说婚事关系朝廷安危都不为过！现在好不容易绣绣回来了，趁这次姐夫过寿，我亲自过去，把婚事给定了！你要是坏了事，我饶不了你！”舅母的嘴巴张着，眼圈慢慢红了，坐了下去，从大褂袖里掏出手帕抹眼角：“我大清怎么就落到了这种田地啊！都怪那些杀千刀的匪党！”被派去听墙角的丫头回来鹦鹉学舌，虽然学得不全，但也八.九不离十了。自己还是低估了将军府对促成这桩婚姻的决心。白锦绣的心情忽然变得恶劣无比。现在唯一的希望，或者说变数，就在父亲那里了。要是他不顾自己的意愿也答应舅舅的话，那么即便不孝，她也只能再次离家了。她忽然一刻也不愿再留这里了，只想立刻回去，猛地站了起来，走过去一把拉开门，朝外说道：“去告诉舅舅舅母，就说我想念我爹，现在就动身回去了！”……为白家小姐出行舒适考虑，明早要将汽车先一道运上船，走水路抵达水道弯折的云镇后上岸，由他载着白家小姐走完剩下的路，自然了，刘广会同行，剩余人带着东西在后头坐马车去古城。现在开始到明早的这段时间无事。聂载沉替车添满油，