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章司令昨天整整一天没来,今天眼看半天又要过去了，还是没露面。这样破天荒的情况，秘书官还是头回遇到。他在办公室里不停地看表，想打个电话去白家，问下人今天到底还来不来,又有点顾忌,正犹豫着，忽然听到一阵熟悉的脚步声，抬头见他终于来了，身影正从门外走廊上经过,松了口气，急忙拿起文件，跑出自己办公室跟了上去。“司令不是说昨天送完夫人就过来吗？后来一直没见您,我想司令必是有事,也未曾打扰。”其实是他知道夫人撇下他要出国半年，上司心里苦,所以昨天虽然等不到人，也不敢贸然打电话问。“她不走了！留下了。”聂载沉走进办公室，坐下去说道，神色虽看起来如常，但语气里的愉悦却是掩饰不住。“恭喜司令,贺喜司令！夫人真乃司令你的知己贤内助，司令你有福气啊，实在叫人艳羡！”秘书官立马奉上一通马屁——这是他在前清陆军衙门里做事多年留下的后遗症。马屁倒也不是自己特意想拍,而是深刻融入骨血，顺时应景，张嘴就来，想改都改不了。聂载沉笑了笑，问：“昨天我没来，江西那边有回电吗？”“有，有，今早上刚收到电报！知道司令您在等着，所以刚才正想给您打电话呢。”秘书官送上夹着电文的文件夹。聂载沉神色立刻转肃，接过看了一眼，合上电报，说道：“回电，说我十分感激，记下这个人情了，往后愿同心勠力，共克艰难。”秘书官记下，又道：“还有件事。昨天那个美利坚商人打来了电话，说货今晚就能到指定的地方，叫您准备收货。”“知道了。你再告诉他，到时我会亲自验货，东西要是不好，他一分钱也别想拿！”秘书官说：“司令放心，昨天他自己说的，司令您是内行，绝对全部照您给的单子弄，一点也不会错。”聂载沉点头：“我收完货，这两天有事要出门，再去趟老家，大概一个月的时间。在外我会定期联系，有事你及时报告。”“行！只要能联系得上，司令您尽管放心去！”秘书官话音刚落，走廊上传来一道急促的脚步声，一个秘书手里拿了份文件过来。“司令，通讯处刚收到封川那边发来的急电！”秘书官立刻转呈。“司令，出了什么事？是梧州有动静？”封川位于两广交界，对面就是梧州，梧州在前清时是广西一个重要的军镇，所以一听到封川有急电，秘书官立刻联想到了梧州。他也看见电报的封头上做了最高等级急电的标志，应该是十万火急的消息，但见聂司令看完电报，神色除了凝重了些，并不见别的什么表情，忍不住问了一句。聂载沉没有立刻回答，陷入了沉思。果然不出他的所料，广西的刘荣动手了。电报报告，梧州至少集结了一个师，于昨夜连夜开到两省边境，天明炮轰贺江口。贺江口的广东守军顽强反击，但因对方火力凶猛，这边弹药不足，在对峙两个小时后，被迫放弃，撤退到了封川县，同时发来急电，请求支援并等待上命。这个开炮的借口，是刘荣要为从前的韶州标统陈济南报仇，称两人义结金兰，兄弟被聂载沉干掉了，他自然要为兄弟报仇。从拒绝北上，特使拂袖离去的那一天起，聂载沉就准备着北府对自己的发难了。非常时期，杀鸡儆猴，以警告和自己一样或者抱观望态度的人，这是非常有必要的雷霆手段。没半点毛病。换成是自己处在对方的位置，遇到这样的情况，也会这么做的。而刘荣肯受驱策，自然也不是为了白白浪费枪|炮子|弹。两广虽向来被绑着相提并论，但比起富庶的广东，广西油水有限。这两年，穷得叮当响的刘荣得了这样默许的机会，授意他去抢地抢钱，他何乐而不为。“通知军事部处长以上级的所有要员，立刻放下手头的事，去往会议室。”“半个小时后，准时开会！”聂载沉放下了手里的电报，下令。秘书官一凛，知道是出了大事，立刻带着手下下去准备会议。……聂载沉走后，白锦绣睡到下午才醒了过来，饥肠辘辘，手脚酸软，下地站都站不稳，吃了点东西，感到力气才慢慢恢复了过来，想着他说就要带自己回他老家，就一边等他回，一边收拾起了两人动身回太平的行装。早上她下船太过匆忙，根本没空管行李，何况小船也放不下那么多的大箱子。等船到了香港，她的随从会带着东西下船，再运送回来。她等不及那些箱子回来了，说不定明天就能和他出发。何况，那些原本要带出国穿的衣物也不大适合这趟出行。她打开衣柜先帮他收拾东西，很快收拾好，又替自己选整理要带出门的，忙忙碌碌，不觉天就黑了，张琬琰上来说，刚才司令部里的一个秘书打来电话，说他有事，晚上回来可能会很晚，叫她不必等他。这样的情况，白锦绣已是见惯不怪。听完就有一种感觉，十有八|九，这趟回他老家的计划是要搁浅了。她一直等到深夜，过了凌晨，才听到外间传来开门的声音。他终于回来了。她躺在床上看书，丢开书，飞快地下床，朝着正往里头走来的他扑了过去。他一把接住她，抱起进到里卧，放她坐到了床边。“肚子饿吗？”白锦绣端详了下他，见他眉宇略带疲色，问道。“不饿。”他摇头，看着她，欲言又止。“怎么了？有事就说。”他迟疑了下，说：“绣绣，有战事了。广西刘荣借口报仇，今早越境炮轰封川县城。此战非常重要，南北各省，全都盯着。不把人打趴，后患无穷。我亲自督战，明早就动身去梧州！”他的语气带了几分狠戾。白锦绣一下愣住。他见吓到了她，忙放缓语调，又安慰她：“你别害怕，有我在，广东不会有事的！”白锦绣回过神来，摇头：“不是，我没有害怕！我只是担心事发突然……”她停了下来。“别担心，我有所准备，也不算是仓促应战。”他耐心地向她解释。“之前我拒绝北上，就知道不会太平，自然不会坐以待毙。广东接壤闽、赣、湘、还有广西四省。现在刘荣来犯，我和他打，没问题，关键是其余三省。福建孙敏福，江西李少璞，还有湖南，他们要是趁火打劫，广东腹背受敌，才是最□□烦。”海军的军费开支庞大，舰艇的维护和保养