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    这宫里事物冗杂，前朝后宫都靠他周全，之前也没觉得如何，如今缺了这么个人，这接连三个月了，皇上慎明阁的灯，三更之前就没有熄过。”

一缕风从锦支窗外吹进来，明珠垂着眼睛，目光落在自己手腕上的镯子上。

“杀敌一千，自损八百。”太后把糕点方下，像是在自言自语。

“过两日便是中元节了，以皇上的性子，怕是要去天坛告祭祖先，前头刘全有递话过来，想问问太后，今年还去不去皇陵。”

这三个月来，刘全有顶了严鹤臣原本的差事，他在司礼监的年头长，又跟在严鹤臣身边，对于权力，好像比旁人更加渴求似的。

“这刘全有可当真是扮猪吃老虎的货色，看人下菜碟的本事比严鹤臣更胜一筹，偏没有严鹤臣的本事，你瞧着吧，以后指不定怎么样呢。”太后叹了口气，“我今年入夏之后，身子一直不大爽快，若是祭祖，叫皇上和皇后去吧。”

熙和点点头：“那到时候我挑几个稳妥的，捎些祭品过去。”

明珠站在后面听着，这次是去皇陵，若是去，保不齐能看见严鹤臣吧，只是他戴罪之身，只怕去了也不得见。明珠也不晓得为什么脑子里转过要见严鹤臣这个念头。只觉得这三个月过得，像比入宫这一年来还要慢上几分。

太后瞧了一眼明珠，她垂着眼，模样十足十的隽永温吞，想起严鹤臣那块牌子，她淡淡道：“明珠，你想去吗？”看似是柔声在问她的意见，可宫里的大事小情，哪是她能置喙的。

明珠闻言，心里扑通扑通跳起来，论资排辈，这样的事情是轮不上她的，莫不是太后别有深意？明珠怕给严鹤臣惹祸，她跪在太后面前，温声道：“奴才乐意侍奉太后，一切听太后的安排。”

太后点点头：“后天寅时，你跟着郑容去吧。”

太后提了郑容这个名字，明珠心里升起几分微末的不安，而后依旧细声细气地答了声喏。

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七月十四这日寅时，天际蒙蒙的，整个紫禁城笼罩在烟霭空濛里，明珠带着几个小宫女，拿着太后吩咐备下的祭品，在螽斯门处等着，她们后宫的宫女，等闲是不能往前去的。

郑容素着手走来，她眉眼秾丽，甚至有几分雌雄莫辨的美来。她看了一眼明珠，明珠扬手向她蹲安。

“明珠，”郑容叫了她的明儿，“我知道你，严鹤臣身边的丫头。”她说话四平八稳，从容得很，明珠轻声道喏。郑容不太喜欢后宫这些姿态袅娜的小宫女，不过略看了两眼，便道：“咱们今日是跟在皇上身边，祭祀大典轮不上咱们，你们只需把东西送去就得了。”

她手里拿着令牌，亮给螽斯门下的小黄门，带着后宫的宫女们往前头去了。

从掖庭到皇陵，车驾要走上七八个个时辰，只怕到了地方，天也要黑了。

天子仪仗煊赫非常，绵延数十里，前后皆有禁卫军随侍在侧，严阵以待，旌旗蔽空，红旗招展，好一幅天家威严的模样。

明珠跟着十几个宫女一起坐在车上，摇摇晃晃地出了宫。上次出宫还是陪在长公主身边去往静潭寺，彼时严鹤臣尚打马在侧，一晃半年多过去了，物是人非，说得便是今日了吧。

外头山风清爽，飞鸟鸣虫之声不绝于耳，除了中间儿歇了一会儿，用了午饭之外，车马一直不曾停下。到了傍晚时分，离陵寝已不足二里，皇上在前头下了令，今日就在这里安营。

明珠指挥了几个小宫女收拾东西，却见跟在御前的一位小宫女，小跑着来到她身边。明珠偏着头问：“怎么了？这样急。”

小宫女是给皇上司寝的扶桑，一双眼里泪光盈盈，记得眼睛通红：“明珠jiejie，出了了不得的事，你一定要帮我。”

明珠愣了一下，扶起她，也并不开口答应：“你先告诉我，到底是什么事？”

扶桑几乎要把嘴唇咬出血来：“皇上明日要穿的天子衮服不知道什么时候划了个口子，阖宫上下，jiejie的手最巧，还请jiejie救我。若是在这上头出了岔子，只怕郑姑姑要砍了我的脑袋。”

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这样的请求不得不说是不合理的,御前的人出了岔子,掉脑袋也是他们的事，八竿子也打不上明珠,可若是明珠自己插这一脚,有什么错处，只怕是要连坐，掉脑袋都是轻的。

扶桑心里也是不安，若是旁人也就算了，洗干净脖子等着就是了,偏偏是明珠,宫里头她的口碑最好,说她性子温驯柔旎，也不像旁的宫女等闲给人甩脸子,这才让她觉得有一线生机。

天子一怒,流血漂橹，明珠沉默地听着，回过头对其余几个小宫女道：“你们就留在这,不要四处乱跑,我晚点回来。”

就这般得救了，扶桑满眼不可置信，她猛地跪下,连磕了几个头：“好jiejie，来世做牛做马报答你。”

明珠侧身避过，然后去扶她：“我没有十足十把握,你带我瞧瞧再说。”

她们的帐子都离得不远，里外里几分钟的路，明珠进了帐子，就看见司寝的四个小宫女都红着眼睛看着她。

明珠走上前，她们侧身让出一条路来，明珠一眼瞧见了那个铺在床上的冕服，玄青色的锦缎，上面金线绣的团龙鳞鬣峥嵘，十足十的摄人，在衣袍的左面下摆处，像是被什么利器划了个口子。

明珠正反翻着看过，看向扶桑：“给我拿金线和蚕丝。”而后就坐在了床上，从针线奁里头拿出几根针线来。

扶桑给她递过来一个油灯明珠微微眯着眼睛，在衮袍的衣摆那里飞针走线，室内只能听见火烛爆燃的声音，旁人连大气都不敢出。

就这般过了两个时辰，天彻底都黑透了，明珠停了针线，把衣袍展开，一条五爪金龙腾飞出云，目光凛冽，竟根本看不出修补的痕迹。

四个人都愣住了，扶桑看着明珠，口中喃喃道：“莫不是遇上了菩萨？”几个人都红着眼睛，拉着明珠，叠声叫了好几遍好jiejie，眼睛红通通的，都是泫然欲泣的模样。

＊

七月十五，中元节。

天边旋出一点微蓝的光，郑容接过扶桑手里的衮服，走进了最大的那顶营帐，她把衣服抖开，在衣服上头扫过一遍。天子衣物需要加着几百倍小心，要时刻摸着里头会不会藏一根针，一个刀片，她的手指比眼睛还要好用，郑容微微眯着眼，手指停在了衮袍左侧的衣摆上。

上头金龙出云，这龙的神韵，比衮服上的任何一处，都要逼真。她不动声色，又把衣服挂在了架子上，听着营